На драматическом 20-м этапе Вуэльты Испании 2023 года, который выделился своей продолжительностью и сложностью, блистал Ваут Пулс. Этот марафонский этап, протяжённостью более 200 километров с внушительным набором высоты в 4300 метров и целых десятью категорийными подъёмами, был действительно испытанием для всех участников.
С самого начала этапа установился быстрый темп, и уже на первых десяти километрах образовалась группа отрыва, которая стала ключевой для исхода гонки. Эти гонщики продемонстрировали невероятные усилия и синхронность, раскрыв преимущество до поразительных 10 минут к моменту взбирания на последний, решающий подъем.
В этой схватке времени и расстояния, Ваут Пулс из команды Bahrain Victorious проявил себя как истинный мастер. Он не только смог удержаться в этой элитной группе отрыва, но и забрал себе победу, применив хитрую тактику на финальном подъеме и удержив внимание зрителей до последнего момента.
Ремко Эвенепул, один из фаворитов гонки, выделился из пелотона вместе с тремя командными товарищами. Однако, к моменту финального подъёма, их роль была выполнена, и они отстали, оставив Ремко бороться в группе из пятерых, которую возглавил Пулс.
Ваут Пулс совершил решающий рывок за 300 метров до финиша и благодаря удачному выходу из последнего поворота и маленькому подъёму у финиша, смог сохранить свое лидерство. Ремко оказался в шаге от победы, догнав Пулса прямо у финишной черты, но все же завершил этап на втором месте.
Для Ваута Пулса текущий год стал настоящим прорывом. Участвовав в двадцати двух Гранд-турах, он впервые за всю свою карьеру отметился победами на этапах в двух крупнейших гонках сезона – Тур де Франс и Вуэльте Испании.
Что касается генеральной классификации, то здесь непреложными лидерами остаются представители команды Jumbo-Visma. Сепп Кусс продолжает возглавлять гонку, тем временем как Вингегор и Роглич уверенно занимают второе и третье места. Этот триумвират показал исключительное единство и командную силу, пересекая финишную линию этого невероятно сложного этапа, держась за руки. Этот жест стал символом их непоколебимого духа и высокой степени координации внутри команды.
В очковой классификации напряжение не уменьшается. Хотя Кейден Гровс продолжает лидировать, его преимущество теперь составляет всего 19 очков благодаря удачному финишному спринту Ремко Эвенепула. С таким небольшим разрывом, финальный этап в Мадриде накаляет интерес и ставит под сомнение исход борьбы за заветную зеленую майку. Этот заключительный этап обещает стать ключевым моментом, где решится, кому же достанется этот знаковый атрибут лидера по очкам.
Перед началом этапа у команды Bahrain Victorious и её ключевого гонщика Ваута Пулса было настроение, полное решимости и азарта, хотя и с примесью определенной неуверенности. Особый фокус был сделан на Пулсе и его коллеге по команде, Антонио Тибери. Оба были отобраны для важной задачи – попытаться вырваться из пелотона и формировать отрыв. Эта операция была довольно затратной в плане физических усилий, но команда была впечатлена калибром гонщиков, которые присоединились к ним. Среди них были такие тяжеловесы, как Ремко Эвенепул и Марк Солер. Это осознание помогло команде сделать стратегический выбор – сохранять силы до финального участка гонки, когда будет решаться всё.
Антонио Тибери оказал ключевую поддержку Пулсу, особенно защищая его от ветра. Когда наступил момент для решающей атаки на последнем подъеме, Пулс применил неожиданную тактику. Он решил обогнать Эвенепула раньше, чем планировал, и это оказалось успешным решением. На последних метрах до финиша, Пулс занял лидирующую позицию и смог ее удержать.
Спортивный директор команды Bahrain Victorious, Стивенс, был в восторге от выступления команды. Этот этап считался последним, на котором у них был реальный шанс на победу, и они эту возможность не упустили. По его мнению, план команды был выполнен идеально: нужные гонщики ушли в отрыв, а потом Антонио и Ваут действовали на свое усмотрение, чтобы завоевать этап. По словам Стивенса, Пулс находится сейчас в лучшей форме своей жизни, и его действия на этапе были «как по учебнику».